13 …бря

Сфотографировав утром статуэтку, я выложила самые лучшие фото в своей фотогалерее, обозначив ее как сувенир из путешествия. Просматривая комментарии, вдруг обнаружила, что один из них – к фотографии печатки из дворца Хемуля, выставленной мной «по наитию» чуть ранее. Некто Рамирос весьма заинтересовался печаткой, задав кучу вопросов и попросив опубликовать фото перстня в других ракурсах.
Тщательно обдумав это предложение и даже помедитировав, я пока проигнорировала вопросы этого пользователя, сочтя лучшим ответом размещение фото статуэтки.

…тем же вечером…

Сидя за круглым столиком, Вадим читал очередную «мистику», не глядя подхватывая вилкой мясной салат. За несколько столиков от него расположился неприметный щупловатый мужчина в темном костюме. Больше всего он походил на менеджера средней руки, а не на профессионального бойца службы охраны – если бы Вад не знал его в лицо, уже давно названивал бы отцу с вопросами. А так – парень спокойно обедал, поджидая кладоискателя.
– Привет! Надеюсь, не опоздал? – на стул плюхнулся высокий брюнет, расстегивая куртку и небрежно швыряя объемистый брезентовый рюкзак на свободный стул.
– Ты точен, как всегда, – усмехнулся Вадим, откладывая книгу.
– Тогда минуту, я только хавчик возьму! – брюнет метнулся к ближайшей витрине и вскоре вернулся, неся поднос с блинами и кофе.
С наслаждением прихлебывая ароматный напиток, поинтересовался:
– Вад, ты как относишься к фотографии?
– Нормально, – парень внимательно посмотрел на друга, – по ходу, в археологии без нее никак.
– Ты глянь пока, а я поем, – брюнет вытащил из кармашка рюкзака желтый пакет из фотоателье «Кодак», – набегался по городу, даже пообедать некогда было.
Вадим достал несколько фотографий и принялся разглядывать. Постепенно его лицо вытянулось, а глаза изумленно раскрылись.
– Рам, это же… – хрипло выдавил он.
– То, что ты ищешь, – довольно кивнул Рамирос.
– Тогда почему ты сам не займешься этим?
– Этой, – поправил брюнет, собирая с тарелки соус, – это с фотосайта одной девушки. Судя по работам – обычная художница. Снимает кошечек-собачек, бабочки-цветочки. И посреди всего этого гламура – вот ТАКОЕ!..
– А не фотомонтаж?
– Обижаешь, – усмехнулся Рам, – я тут по дороге забежал к приятелю, мастеру ФотоШопа, он лупой излазил, говорит – не сказка.
Вадим почесал затылок, собираясь с мыслями:
– А поподробнее? Как ты вообще ее нашел?
– Случайно. Гуглил по слову «находка», и на пятой страничке нашел ее фотки. Ну, а там уже дело техники. Написал по перстню, но она просто выложила фотки статуэтки.
– Хм… странная она какая-то.
– Вот именно! – брюнет сделал ударение на своих словах и довольно отодвинул поднос, – вот именно!
– Так почему ты мне это рассказал сейчас, а не заработал на посредничестве? – Вадим внимательно вгляделся в лицо друга.
– По нескольким причинам, – Рамирос вернул серьезный взгляд, – во-первых, я побаиваюсь всякой чертовщины, ты же знаешь. А тут явно нечто эдакое! Колдуны – народ сложный и непредсказуемый, в одиночку с такими связываться опасно.
– Во-вторых?
– Во-вторых, я надеюсь, что такая услуга упрочит наши дружеские отношения.
– И все?
– Ну, и в-третьих, при везении, мы сможем составить отличную команду втроем!
Вадим засмеялся, доставая блокнот:
– Давай адрес фотогалереи этой…
– …Мечтательной, – тут же подсказал брюнет, вытаскивая из нагрудного кармана коммуникатор.
Дома Вадим рассказал отцу о встрече и показал переданные Рамиросом фотографии. Заканчивая рассказ, он предположил:
– Кто знает, на каких условиях она согласится сотрудничать? Во всяком случае, надо, наверно, с юристами посоветоваться?
– Считаешь? – Игорь Иванович доверял мнению сына и его интуиции, – хорошо, я запланирую встречу с Эдуардом на следующей неделе. Да, и еще: не торопите события, не давите на нее. Люди подобного склада порой весьма сложны в общении…
– Знаю, – парень кивнул и прислушался к громким голосам в коридоре, – мать все еще бушует?
– Еще как, – вздохнул отец, – младшая Воронихина стала бы отличной партией для Олега. Они нравятся друг дружке, уже пару раз отдыхали вместе. И чего мать ее невзлюбила?
– Скорее всего, Эмма Воронихина ей дорогу перебежала, – подумав, предположил Вадим, – эти бабы вечно из-за шмоток друг перед дружкой выпендриваются!..
Игорь Иванович кивнул и поднялся с табурета:
– Ладно, подумаем. Если что, Вадик, предложи этой художнице место в фирме. Хоть с колдунами хлопот и не оберешься, но подобных им надо держать еще ближе, чем врагов. В банке мы сможем ее более-менее контролировать.
– Кем? Дизайнером?
– Конечно, – по-дружески хлопнув сына по плечу, отец направился к выходу, – а штатную единицу я всегда найду. И с юристами заодно посоветуюсь поглубже.
Когда за отцом закрылась дверь, Вадим вздохнул и принялся сочинять комментарий к фотографиям таинственной статуэтки.

14 …бря

День не задался с самого утра: сначала облилась чаем, потом начал барахлить Интернет. Потом мама принялась давить на психику насчет постоянной работы. Будто я сама не понимаю, что на фрирайте далеко не уедешь!.. Особенно, если у тебя нет ни опыта, ни громкого имени.
К обеду настроение было ниже плинтуса. Поразмыслив, я сбежала на улицу «подышать свежим воздухом». Неторопливо бредя по бульвару, размышляла о том, где найти денег, как устроиться хотя бы на минимальный оклад, чтоб набраться опыта, что делать с личной жизнью… точнее, с отсутствием таковой. Присев на скамейку, я достала из сумки толстый блокнот с набросками, записями «для памяти» и размышлениями, и перелистала исписанные страницы. Достала карандаш и принялась заполнять по памяти таблицу с перечнем печаток и краткими характеристиками мест. Потом начала еще одну, следуя только что пришедшей на ум идее: соотнести характер мест отправки в этом Мире с местами прибытия в Иных Мирах. Благодаря таблице я обнаружила, что точка отправки в принципе противоположна по характеру точке прибытия с сохранением основной идеи: многолюдная станция метро в стиле минимализма превратилась в роскошный дворец, подворотня – в пещеру, а заваленная снегом улица – в тропический пляж. Эта идея мне весьма понравилась. Разграфив еще одну таблицу, принялась выдумывать пары противоположностей.
Просидев на скамейке до тех пор, пока окончательно не замерзла, я убрала блокнот в сумочку и отправилась дальше по привычному прогулочному маршруту.
Дома уже было все спокойно: выпустившая пары мама умиротворенно раскладывала пасьянс, папа пил чай с печеньем и смотрел новости.
Получив позже доступ к компу, заскочила проверить комменты на фотогалерее и обнаружила, что некий Археолог отметился и под статуэткой, и под перстнем.
Поразмышляв, вежливо ответила, что место находки пока оставлю в тайне, не закрывая при этом перед ним двери.
Через 10 минут пришло уведомление о личном сообщении: Археолог настаивал на личной встрече, заверяя, что ни в коем случае не хочет заставлять меня выдать чужие тайны, но декларируя самый горячий интерес к подобным находкам.
Хмыкнув, я хорошенько поразмыслила и предложила пересечься на нейтральной территории в ближайшее время, решив совместить эту встречу с предстоящей поездкой к заказчику.

Ресторанный дворик был полон обедающих и общающихся людей. Отыскав очень удобный столик с защищенной спиной и удобным путем отхода, я купила себе чашку чая с пирожным и стала ждать.
Вскоре возле меня остановились два прилично одетых молодых человека: шатен был в хорошей, но скромной куртке, джинсах и черной водолазке. Брюнет постарше с длинным хвостом и легкой небритостью одевался в стиле «милитари» и нес на плече объемистый рюкзак из грубого брезента.
– Прошу прощения, – приятным голосом сказал шатен, – это вы Мечтательная?
– А вы, наверно, Археолог, – я улыбнулась шатену и перевела взгляд на брюнета, – и Рамирос?
– Угадали, – засмеялся брюнет, – разрешите присесть?
– О, конечно, – я сделала вежливый жест.
– Тогда прошу прощения, сейчас позабочусь о маскировке, – брюнет скинул рюкзак на стул и направился к прилавкам.
Вернулся он с подносом, заставленным стаканами с кофе и пирожками. Отхлебнув ароматного напитка, шатен сказал:
– Для начала, я бы хотел сказать, что действительно по профессии археолог. Точнее, я учусь на третьем курсе Петербургского университета, на факультете истории и археологии. А еще по совместительству я помогаю отцу пополнять и сохранять его коллекцию редкостей.
Признание парня меня вовсе не удивило: я подозревала нечто подобное.
– Я же, – вступил в разговор брюнет, – занимаюсь довольно редкой и странной профессией: я – кладоискатель.
– Признаться, я так и подумала, – кивнула я, – ну что ж, тогда и мне следует пояснить кое-что. По профессии я художник-дизайнер, но с некоторого времени обнаружила у себя одну странность: иногда я могу путешествовать по Странным Путям. Сразу предупреждаю: от меня ни в малейшей степени это не зависит! Ни время отправки, ни место высадки, ни продолжительность пребывания. Но иногда мне дается возможность забрать с собой небольшие сувениры. Вот, в сущности, и все.
– А как это выглядит со стороны очевидца? – поинтересовался Рамирос.
– Для окружающих это не заметно вообще. Просто я на долю секунды исчезаю и потом появляюсь в том же месте.
– Хм… – шатен явно прикидывал что-то в уме. Потом полез в рюкзак и достал пакет с фотографиями.
– А вот это, – шатен показал на картинки, – это откуда?
– Я нашла это в море, – пожала я плечами.
– Как это?
– Пирамидка из камней, а внутри – вот этот кусок базальта.
– Хм… глубоко?
– По колено в воде.
– Что, просто вот так взяли и нашли? – поинтересовался брюнет.
Я кивнула:
– Представьте себе ровный пляж, полого уходящий в море, и вдруг на маленькой глубине эта аккуратненькая пирамида. Будто напоказ!..
– И больше ничего?
– Мне позволили хорошо искупаться и позагорать. Потом вернули обратно.
– А печатка?
– Печатку я нашла в пещере, в другое свое путешествие. Она также была спрятана в пирамиде из камней. Она стала первым предметом, который я принесла оттуда, и теперь является моим талисманом.
– Что подвигло вас опубликовать фотографии? – шатен был как никогда серьезен.
Я вздохнула:
– Сложно сказать четко. Наверно, размышления о состоянии дел в семье, ну, и интуиция. Таким как я, она порой заменяет разум, – я позволила себе усмехнуться.
– Состоянии дел?
– Видите ли, я долго не могла найти работу по первой своей специальности – я ветврач, поэтому в Центре занятости меня отправили на переквалификацию. Так я стала дизайнером. Но и тут без связей и опыта мне никак не удается устроиться на постоянную работу. Выручает фрирайт, но это несерьезные деньги, а хотелось бы получить стабильный доход, чтобы накопить отцу на машину.
– Отцу, а не себе?
– Папа учил-учил меня, но я так и не смогла побороть свои страхи. Так что папа у нас единственный водитель.
– Понимаю, – покивал шатен, – ну что ж, тогда давайте сделаем так. Отец у меня, как я уже говорил, человек весьма состоятельный, поэтому, думаю, сумма в два миллиона рублей за этого божка будет нормальной. Кроме того, я уверен, вас бы устроили не просто деньги, а легальные с точки зрения закона деньги?
Я кивнула.
– Поэтому, мы сделаем так: я уполномочен предложить вам место штатного дизайнера в банке отца. Приход на новое рабочее место и прочие организационные моменты мы решим, думаю, дня за два. Вы будете спокойненько работать, а тем временем мы решим вопрос расчета за статуэтку с нашим семейным юристом – как легально передать вам деньги, но при этом с минимальными налогами.
– Благодарю, я согласна.
Мы скрепили уговор рукопожатием.
– И так не боитесь? – шкодливо улыбнулся Рамирос, – вдруг мы вас обманем?
Я пожала плечами:
– Если бы вы были мне хоть чем-то опасны, мы бы не встретились.
Брюнет мгновенно посерьезнел и молча кивнул.

Возвращалась я домой с отличным настроением: все «мирские» проблемы оказались решены одним махом, при этом ничто не помешает мне заниматься моим истинным призванием – магией.
Я намеренно занизила в разговоре с парнями свои способности – ни к чему смертным знать мои истинные возможности. Не хватало еще превратиться в «стол заказов» в ущерб моим личным целям! А планы у меня были весьма обширные…

…в тоже время где-то под Москвой…

– Эта машина была в единственном экземпляре, настоящий раритет! Раиса Петровна планировала подарить ее мужу на день рождения, ведь тот обожает старину, – по ходу рассказа Иннокентий сверялся с записями, – борьба за лот шла нешуточная, участники отваливались один за другим. В самый ответственный момент Эмма Карловна сумела отвлечь Раису Петровну, наступив той на чулок шпилькой, и перехватила машину. После этого был ужасный скандал, пришлось вызывать охрану аукциона. Скандал замяли, и в прессу он не попал, но с тех пор…
Молодой человек многозначительно глянул на шефа и покосился на дверь: он услышал характерное цоканье шпилек по итальянскому наборному паркету.
Тот тоже услышал шаги жены и поморщился:
– Ладно, подумаем, как расхлебать эту кашу. Иди, Кеша.
Секретарь учтиво пропустил в дверях хозяйку особняка и отправился в свой кабинетик чуть дальше по коридору.
Та нервно крутила в руках конверт:
– Мне написала Василиса Ильинична…
– И что? – ее муж флегматично перечитывал документы, ставя вверху резолюции позолоченным «Паркером».
– Семен Исаакович при смерти. А именно он должен благословлять внука на брак. Нам следует поторопиться с помолвкой.
– Мы не выдадим Татьяну за Розенберга-младшего, Эмма! – Павел отшвырнул ручку и строго взглянул на жену, – мне ни к чему здесь семья, запачканная связью с террористами!
– Это не доказано. И они входят в тройку элиты Израиля…
– Я сказал – нет!! – в голосе главы семьи ледяной метал смешался с яростью, – я даю тебе две недели, чтобы помириться с Троекуровой, Эмма. Таня выйдет замуж за Олега Троекурова, а через две недели будет их официальная помолвка в «Метрополе», на которой вы с Раисой уже должны быть лучшими подругами. Ты слышишь меня?!
– Да, Павел, – Эмма сникла перед гневом мужа, – как скажешь…
Тихонько прикрыв за собой дверь, женщина на цыпочках вернулась в свою гостиную. Только там она позволила себе немного поплакать.