| Мечтательная | Дата: Пятница, 25.11.2011, 20:54 | Сообщение # 1 |
 Лейтенант
Группа: Модераторы
Сообщений: 504
Награды: 6
Репутация: 9
Статус: Offline
| Глава 1. Лох − это судьба…
Тропа была узкой и не слишком удобной, особенно, если учесть, что я тащила не только тяжелую сетку продуктов из магазина, но и зимнюю куртку. Оставаться же в одежде мешала почти летняя теплынь. Судя по только-только отцветшей мать-и-мачехе и налившимся золотом одуванчикам, покрывающим ярким ковром обочины, здесь был май. В принципе, и обочины были не особо широкими, если учесть, что с одной стороны был обрыв над рекой, а с другой − непролазные заросли облепихи вперемешку с каменной кручей горы.
Известняк, то бежевый, словно выгоревший на солнце, то покрытый слоями ярко рыжего цвета, заставлял внимательно присматриваться к опасным выступам, часто покрытым глубокими трещинами. Кое-где мне пришлось аккуратно переходить через осыпи, пересекающие тропу.
Все это мне почему-то напомнило одну из популярнейших у меня дома компьютерных игр-квестов. «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что»…
Подняв подобранную еще в начале пути толстую палку, я потыкала очередную кучу обломков и, убедившись, что осыпь стабильна, осторожно перебралась через неровные, острые камни, опасно качающиеся при каждом шаге.
Повернув, я увидела что-то типа выемки в обрыве, на котором тропа, как таковая, исчезла, сменившись полуразрушенной лестницей из таких же известняковых плит. Бегло убедившись, что иного пути нет, начала карабкаться вверх. Первую остановку пришлось сделать на крошечной площадке, примерно через четверть часа непрерывного подъема. Стараясь отдышаться, я скинула ношу в укрытый от ветра угол и присела на парапет рядом. Заторможено поглядывая по сторонам, отметила про себя, что напротив, в еле намеченную каменотесами вертикальную стену, из небольшой щели торчит какая-то фиговина. Ради интереса и, вспомнив опыт прохождения тех же квестов, подергала, добившись ее полного освобождения из стены.
После короткого отдыха собрала манатки и направилась дальше. Лестница закончилась на жуткой высоте, метров пятьдесят, отчего моя хроническая акрофобия завопила благим матом. Стараясь унять бешено стучащее сердце, я осторожно огляделась, стараясь не смотреть вниз. Впрочем, это не помогло: небольшая площадка оканчивалась провалом в бездну.
Борясь с тошнотой и паническим страхом, я исследовала всю площадку, но так и не нашла ничего похожего на пульт управления. Оставалась только та фиговина, которую я по глупости трогала на площадке. Пришлось возвращаться. Скинув в углу лишнюю поклажу, я сбегала вниз и вернула рычаг в первоначальное положение. Обратный подъем едва меня не доконал, но зато к ужасающему проходу теперь примыкал узкий мостик с ажурными перилами. Прочным он не выглядел, но выбирать не приходилось, поэтому, поудобнее распределив в руках вещи, я двинулась вперед. К счастью, мост только самую малость подрагивал под порывами горного ветра.
Добравшись до противоположной площадки, я посидела, унимая бешено стучащее сердце, и двинулась дальше. Проход быстро вывел меня на очередную площадку, от которой начинались сразу три новых прохода. Каждый обозначался своим знаком. Обернувшись назад, я запомнила, каким иероглифом обозначается выход, и даже не поленилась его коротко зарисовать в неразлучном блокнотике. Кстати, этот знак светился каким-то потусторонним синим цветом. Потом зарисовала левый, похожий на букву лямбда, и двинулась туда.
Через несколько метров известняк начал постепенно сменяться гранитом, проход начал петлять. Внезапно я выскочила на обширный балкон, забранный витиеватой решеткой, на котором стоял одинокий мраморный столбик с несколькими фигурками зверей вокруг. На противоположном конце балкона красовались запертые двери из темно-коричневого дерева. Убедившись, что они совершенно не поддаются грубой силе, я вернулась назад и задумчиво замерла, рассматривая столб. Ухватив за голову бронзового медведя, я убедилась, что он легко поворачивается вокруг своей оси. Вскоре я увлеченно крутила зверей в различных комбинациях, пока они не выстроились «каскадом» – каждый последующий повернут на тридцать градусов по часовой стрелке. Эта идея сопроводилась мелодичным звоном и отчетливо слышимым щелчком дверного замка. Нажав на бронзовую ручку, приоткрыла дверь и осторожно заглянула туда.
Зал был скупо освещен несколькими причудливыми светильниками. Грубые гранитные стены ничем не украшены, в дальнем углу шкаф и два сундука. Кровать заправлена лоскутным одеялом. Посередине стол и два стула. Вся мебель грубо сколочена из еле-еле оструганных досок. Бегло осмотревшись, я пожала плечами: ничего, никого. Никакого намека на цель моего пребывания!
Осторожно присев к столу, кратко записала результаты и отправилась назад, к развилке. На этот раз я выбрала правый проход, обозначенный знаком воды – двумя волнистыми горизонтальными линиями. В этот раз меня привели в небольшую пещеру, «заросшую» сталактитами и хранящую небольшое озеро в своей глубине. Так же безрезультатно обследовав все вокруг, используя мобильный телефон вместо фонарика, я снова двинулась к перекрестку, заполнив блокнотик на колене, за неимением мебели.
Оставался только один неисследованный проход, обозначенный кругом с точкой. Он привел меня к еще одному подвесному мосту, перейдя который, я вдруг снова очутилась непонятно как там, где и начала свой путь – в начале летней тропы над рекой. Стоило мне осознать этот факт, как пространство снова устроило мне подлянку, выкинув прямо посреди осеннего сквера, через который я возвращалась из магазина и откуда меня похитил неизвестный «Игрок».
Мысленно плюнув и высказав ему свое «фи», быстро одела куртку и почти бегом направилась домой, забыв про гудящие от усталости ноги.
Через несколько дней, едва я спустилась по эскалатору метро, ЭТО случилось снова: невидимый садист перенес меня на пустынный берег моря. То, что это море, я убедилась, попробовав воду. Огляделась: везде, насколько хватает глаз, либо водная гладь, либо песчаные барханы. Под ногами снова выложенная из камней линия с указывающей направление стрелкой. К счастью, на этот раз у меня не было тяжелой поклажи в руках – я возвращалась с работы налегке.
Задержавшись на минутку, чтобы скинуть лишнюю одежду, я двинулась в указанном направлении. То, что произошло дальше, повергло меня в ступор: поперек пути появилась еще одна линия из камней. Стоило мне приблизиться к ней, как реальность пустынного пляжа сменилась на многолюдье метрополитена в час пик.
Быстренько юркнув в сторону от людского потока, я надела куртку и уже спокойно влилась в ритм общего движения. В голове крутился один только вопрос: что вообще происходит и как мне на это реагировать?
Дома я поужинала и уединилась в своей комнате с блокнотом, дополняя записи сегодняшними приключениями. Хотя, какое там приключение?!. Просто пробежалась по песочку, даже ног не замочила… Я поудобнее устроилась на кресле и перевернула страничку. Ведение записей помогает мне упорядочить мысли, взглянуть на ситуацию с иной точки зрения, припомнить и проанализировать большее количество фактов и мелочей. Больше всего озадачивает бессмысленность моих «путешествий»: я ничего не нашла, ничему не научилась, ничего не узнала и не увидела…
Третье путешествие прошло в лесу. Зимнем, заснеженном и жутко холодном. Особенно, если учесть, что на мне была осенняя одежда – невысокие ботиночки, довольно тонкие штаны, бадлон и синтепоновая куртка, благо, что с капюшоном. Стрелка, выложенная из шишек и веточек, указывала в самую глубь чащи, прямо через сугробы. Уже через две минуты снег забился в обувь, так что о сухих носках пришлось забыть. А когда я по грудь ухнула в скрытую снегом яму, пришлось забыть и о сухой одежде. С ужасом ощущая ледяные струйки талой водицы под бадлоном, я со всей прытью рванула вперед. Издевательство закончилось тогда, когда на мне окончательно не осталось ни одной сухой нитки, включая нижнее белье. Этот поход результировался сильным бронхитом, так как на этот раз мне пришлось еще и два часа добираться до дома, под как назло пошедшим ливнем со шквалистым ветром. Злая и замерзшая, я сначала пыталась согреться домашними средствами, вроде горячей ванны и чая с медом и малиной, но без врачей все равно не обошлось. Целых две недели провела дома, глотая лекарства и ломая голову над смыслом затеянной кем-то странной игры.
|
| |
| |
| Мечтательная | Дата: Пятница, 25.11.2011, 20:55 | Сообщение # 2 |
|
Лейтенант
Группа: Модераторы
Сообщений: 504
Награды: 6
Репутация: 9
Статус: Offline
| Кажется, добившись моего заболевания, «игрок» на время успокоился, так как до самых новогодних каникул мне удалось насладиться спокойной «обычной» жизнью. Я почти забыла про свои «путешествия», как вдруг, солнечным январским воскресеньем, возвращаясь с прогулки, угодила в самый центр вымощенной брусчаткой площади. Квадратный плац метров ста по ширине был безлюдным, только ветерок перекатывал по камню несколько обрывков бумаги. Поймав и внимательно рассмотрев, идентифицировала их как оберточные. Дома из серого камня, кое-где с немногочисленными украшениями в виде карнизов и пилонов, с темными окнами. Несколько улочек казались провалами в сплошной стене фасадов. Покрутилась на месте, отыскивая уже привычную стартовую стрелку. Таковая, нарисованная голубоватым мелом, нашлась несколько в стороне и указывала не на улицу, как я ожидала, а на один из домов. Толкнула неожиданно легко поддавшуюся дверь, вошла. Большой потухший очаг возле дальней стены, лестница наверх из темного дерева. Перед очагом стол и шесть стульев, большой буфет у стены. Пара низких дверец в другие помещения первого этажа. Тишина и запустение. В шкафу немногочисленная утварь. Поднявшись по скрипучей лестнице, оглядела спальню с большой кроватью под пологом и пару пустых сундуков. Выглянув из окна, заметила еще одну линию со стрелкой, на этот раз белого цвета. Отвернувшись от мутноватого стекла, еще раз окинула взглядом обстановку. Возникло стойкое ощущение, что в доме давно не живут. Или только приготовили для переезда новых хозяев, а я успела появиться здесь до новоселья. Устроившись на кухне за столом, заполнила еще несколько страничек блокнота и вышла за дверь, на все также пустынную площадь.
Добравшись до белой стрелки, определилась, что она направлена на нечто вроде магазина: первый этаж указанного дома украшался чем-то вроде вывески (просто широкого листа из некрашеных досок) над двумя пустыми же витринами и входом. Звякнув дверным колокольчиком, я обошла столь же пустой магазин, как и первый пункт моей невольной экскурсии. Полки и прилавок были пусты, в кухне маленькой квартирки над магазином не было ничего.
Скептически усмехнувшись, задокументировала этот этап, даже зарисовав на скорую руку площадь и кое-какие детали домов. Потом еще раз поднялась на второй этаж и с высоты начала искать очередную указку Игрока. Красный мел очертил стрелку в десяти метрах от магазина, и стал финишной линией в этом походе.
Все больше и больше я убеждалась, что стала пешкой в чьих-то Играх. Явная бессмысленность скитаний привела к неоднозначному выводу, что, возможно, я «плачу по чужим счетам»: закон сохранения энергии никто отменить не в силах, а, как известно, во Вселенной немало халявщиков!.. Такой итог привел меня в тихую ярость.
Теперь, с нетерпением ожидая новой «экскурсии в никуда», обдумывала возможности сорвать или хотя бы подпортить развлечение Игрока. В конце концов, отказалась от голой мести, постановив лучшим вариантом восстановление Равновесия получением законной доли за свой труд.
Такая возможность предоставилась мне через несколько дней. На этот раз я оказалась в лабиринте пещер, своими коричневыми подтеками, острыми пирамидками сталагтитов и завалами камней, напомнившими одну из локаций эпопеи про взбунтовавшихся титанов. Только полчищ монстров не хватало. В связи с этой ассоциацией добросовестно раскурочила несколько куч камней, попавшимися мне первыми. Ничего. Впрочем, как и ожидала. Завидев финишную стрелку, не дойдя до нее каких-то пяти метров, присела на ближайший каменный уступ поудобнее и задумалась, прислушиваясь к собственным ощущениям. Долго и упорно просеивала каждую мысль, каждое чувство, даже намек на что-то подобное. Наконец, отметила не свойственный мне азарт. Азартной я никогда не была, кроме, разве что, «тихой охоты», да и то, только когда грибы лесу есть, то есть, при активной стимуляции находками. А находок сейчас у меня вообще никаких нет. Следовательно, и азарту быть не от чего. А он есть. Вывод? Это мне идет «ответ» от Игрока, скорее всего, непредумышленный. Я мысленно сформировала заранее подготовленный рунескрипт и заякорила к ощущению азарта. Потом устроилась поудобнее и принялась ждать, пока занявшись зарисовкой причудливого сталактита.
Вскоре азарт куда-то пропал. Просто, как отрезало. Прислушалась, да, ничего нет. Зато появилось недоумение… и обида. Да, да! Точно!.. Усмехнувшись, аккуратно запрятала блокнотик в сумочку и очистила голову от мыслей. Стандартная медитация вызвала сначала усиление ощущений обиды, а потом начали приходить образы-яснознания. Похоже, Игроку довольно сильно досталось «атата» от запущенного мной механизма восстановления Равновесия Вселенной. Долго удерживать связь-запрос не пришлось – в голове зазвучал обиженный голос:
– Чего тебе от меня надо?
– Это я у тебя хочу спросить, – мысленно усмехнулась, почувствовав отголоски его боли: руны шутить не привыкли.
– Так все хорошо было, – заныл Игрок.
– Все вы так говорите, – меня всегда изумляла и злила подобная логика, – а теперь пора платить по счетам, пупсик. Вселенная – это тебе не родные ясельки. Здесь все по чесноку. Со слюнями к маме побежишь.
– Что ты хочешь?
– Оплати долг. И я тебя не трону.
– Какой долг? – хныканье усилилось. Видимо, Иса, сцепленная с Турисац, приложила халявщика по-полной, – отстань от меня!..
– Ты первый начал, – констатировала я факт.
В ответ Игрок попытался скрыться, но нарвался на жесткую сцепку. Я почти физически ощутила, как этого идиота тряхнуло.
– Я предупреждала, – для удобства прислонилась спиной к скале и закрыла глаза, – эх, а я так надеялась забыть о прошлом!.. Отдохнуть по-человечески…
– Каком прошлом? – тут же среагировал Игрок, даже перестав хныкать.
– Вот скажи, ты как выбирал жертву?
– Мне сказали, чтобы выбрал самую яркую…
– Кто сказал? – это было уже интересно.
– Ну… они… ангелы…
– Ага, – я даже замурлыкала от знакомой ситуации, – а они объяснили, зачем?
– Чтобы сил я не тратил, мол, кто светится ярко, у того энергии навалом…
– А твои ангелы добренькие не рассказали тебе, кто обычно ярче всего светится?.. Впрочем, я уже вижу, что не сказали, – я помолчала.
– Так кто ярко светится, а? – в голосе Игрока слышалось почти веселое любопытство.
Я вздохнула: кажется, этот придурок уже забыл о нависшем над ним наказании. И где крылатые таких наивных только находят?..
– Тебе сколько лет, человече? – вдруг испугалась, что разговариваю с ребенком.
– Тридцать два! – с гордостью ответило «чадо».
– Пипец!!! – я потеряла дар речи (разумеется, только цензурной). И слегка тряхнула собеседника, чтобы не забывал, что происходит. В ответ тот снова захныкал.
– Заткни сопли и рассказывай все по порядку! – рявкнула голосом учительницы на опросе.
Всхлипнув, Игрок рассказал, как на день рождения получил от друга книгу про ангелов-хранителей, как начал выполнять рекомендации и однажды пожаловался, что все компьютерные игрушки ему надоели. Ангелы-хранители предложили совместить приятное с полезным. Потом он рассказал то, о чем я и так уже догадалась: пацан получал призы и подарки в то время, как я в прямом смысле бегала, лазила, открывала и изучала. Причем, парень даже не знал, как защитить свои мысли, невольно показав утопающую в самых различных вещах комнату.
– Звездной полиции на тебя нет, – проворчала, выяснив все необходимые подробности.
– Полиции?! – Игрок перепугался, – не надо полиции! Я больше не буду, честно!!!
Хм, а он реально перепуган… слюнтяй… не люблю давить плесень. Все удовольствие от разноса куда-то исчезло. Осталось только немного брезгливости. Впрочем, торопиться даже в таком деле не следует…
– Ладно, – я поднялась и собрала свои вещи, – надоело мне с тобой возиться. Я, между прочим, с работы возвращалась!.. Устала как собака, да и ужинать пора…
Пацан вздохнул с облегчением, а я оказалась на остановке автобуса, откуда он меня и «забрал». Хмыкнув, села в как раз подъехавший транспорт, где, отвоевав удобное местечко, принялась записывать по памяти разговор с Игроком. Не вызывало сомнений, что парень оказался полным невежей в вопросах Тонкого Мира. Иначе бы не клюнул так легко на удочку крылатых интриганов…
Дома, едва оставшись одна, уселась в позу лотоса и настроилась на свой Исток. Тот был весел и словоохотлив.
– Ты-то чему радуешься? – не упустила случая поворчать, – называется, решила жить как все…
– А ты никогда не сможешь жить как все, Ты сама не как все.
– Угу… маг – это судьба… – я пообижалась еще секунду и уже деловым тоном поинтересовалась, – ну, и что мне с этим придурком делать? Ясен пень, что крылатые развели пацана как последнего лоха. Если бы не его трофеи, впору к жертвам приписывать…
– Интриганы вытянули до фига энергии, – сообщил Исток.
– Кто бы сомневался? – фыркнула, – а иначе, зачем еще такой театр устраивать?..
– Ты в своем праве, – медленно сказал Исток, – тебе можно теперь почти все…
– Это официальная информация?
– Проверь сама.
Вступать в тяжеловесные беседы с Высшими мне было лень:
– Исток, не увиливай от ответа!
– Тебе решать. Думаю, ты и сама без меня примешь наилучшее решение.
– Боишься ответственности?
– Все слишком завязано именно на твой персонал вирда, – уклончиво отозвался Исток.
– Хорошо, я подумаю, – я расслабилась, отпуская собеседника.
На обдумывание ситуации отвела целую неделю. Исток еще ни разу просто так не самоустранялся в моих приключениях. А значит, все слишком сложно и тонко… все это время я старалась максимально точно установить обстоятельства сделки Игрока с крылатыми. Думаю, прошедшая неделя стала для него одной нескончаемой пыткой ожиданием. Во всяком случае, надеюсь на это. Даже если он решит избавиться от трофеев, для Вселенной это не аргумент. Немного удивило молчание Высших: обычно Они никогда не упускают случая ввязаться в разборки. Мои, во всяком случае. Ох, не все так просто, как кажется…
Кодекс действительно давал мне «зеленый свет» практически на любое действие, кроме физического убийства. Разумеется, убивать пацана я не собираюсь. А вот пощипать хорошенько, чтобы впредь думал своей башкой как следует, это святое… осталось только выбрать, как. Трижды перепроверив и упорядочив имеющуюся информацию, продумав все возможные варианты, на восьмой вечер я сама вызвала Игрока на откровенный разговор. В первую же секунду стало ясно, что ничего такого он не ожидал.
– Ты что, забыл, человече? – делано удивилась в ответ на всплеск изумления пополам с ужасом, – думал, я уже обо всем забыла? Тогда ты ошибся, пупсик.
– Не называй меня пупсиком!..
– Надо же, какие мы чувствительные! – фыркнула, не скрывая презрения, – я не виновата, что ты и есть пупсик – глупый, наивный, невежественный слабак…
– Я не невежественный! Я университет с красным дипломом закончил! – гордо отрезал Игрок.
– Невежественный, как не знаю что, – парировала с презрением, – иначе бы не вляпался по самое не балуйся. Ты что, уже забыл, что находишься под следствием?
Похоже, он и в самом деле об этом забыл, так как по каналу пришла новая волна ужаса.
– И что теперь со мной будет? – уже знакомо заныл Игрок.
– Да вот даже не знаю… по закону Вселенной, ты теперь практически моя собственность.
– Я не собственность!.. – в голосе пацана появились истерические нотки.
– Неужели ты не знаешь поговорку «бесплатный сыр только в мышеловке»?
– Знаю… – парень явно насупился, задумавшись.
– Плохо, значит, знаешь. По долгам надо платить.
− Чего ты хочешь? − помолчав, поинтересовался Игрок. В его голосе вдруг послышалась некоторая хитрость. Ну-ну…
− А ты сам как думаешь?
− Спать с тобой не собираюсь!
В ответ я расхохоталась.
− Ты действительно такой дурак, или просто прикидываешься?! − еле успокоившись, постаралась восстановить прочность канала связи.
− А ты разве не это имела в виду?..
Я снова покатилась со смеху. Наконец, выучка взяла свое, я окончательно успокоилась и слегка тряхнула собеседника, чтобы не зарывался:
− А теперь поговорим серьезно. Что ты можешь предложить в счет оплаты своего долга?..
Игрок оказался тем еще жуком, отчаянно торговавшимся до последнего, но долг признал и даже пообещал разделить добытую за прошедшие «игры» добычу по справедливости. Впрочем, особого выбора у пацана не было: едва он попытался схитрить, как мгновенно получил взбучку от все еще действующего рунескрипта.
− А ангелы, наверняка, не причем остались, − вдруг немного обиженно заметил он, когда основные пункты были утверждены.
− С ними отдельные разборки будут, не беспокойся, − ответила я, лихорадочно дописывая в блокнот последние пункты списка.
− Но ведь у них вещей никаких нет…
Невежество Игрока поражало.
− А ты серьезно думаешь, что все в мире измеряется только вещами? − не упустила случая съехидничать, − да будет тебе известно, что там совсем иные ценности!..
− Какие? − пацан тут же забыл про все обиды и проблемы, замерцав детским любопытством.
− Э-эй, я к тебе в преподаватели не нанималась! − мне еще всяких лопушков учить не хватало.
Пообщавшись с ним поплотнее, я уже не удивлялась столь резким скачкам внимания. И почему-то не сомневалась, что это наказание ничему Игрока не научит… вполне возможно, что в недалеком будущем он снова так же легко вляпается в какую-нибудь новую аферу по самые помидоры. Как говорится, лох − это судьба…
|
| |
| |
